ワクチン接種、フィラリア予防薬、ノミ予防薬などの予防に関してオーナーさんはずいぶんと積極になってきています。
定期的なシャンプーなど行い、皮膚病などに対する予防をされている方もいます。
しかし、意外と大事な予防である歯磨きをされているオーナーさんは少ないのではないでしょうか？今回はその歯磨きについてのお話です。

目的

磨きの目的は歯についている歯垢を除去し、口腔内の環境を清潔に保つことです。
歯に歯垢がついたままになると、口腔内の細菌が増加し歯肉に炎症をおこし、臭いにおいを放つようになります。
また歯垢は唾液中の成分によって歯石となり、歯肉炎だけではなくさらに歯周病も引き起こします。
歯周病菌は口の中だけでなく心臓、肝臓、腎臓などの臓器にいろいろな恐い病気を引き起こし、最悪命にかかわることもあります。
歯石がついてしまうとお家ではなかなか除去できず、動物病院にて麻酔をかけての歯石除去が必要となります。

種類、体質

歯垢のつきやすさは犬種や体質に依存します。
例えば小型犬は大型犬に比べて歯と歯の隙間が密で食べ物が詰まり易いために歯垢がつきやすいですし、歯並びや噛み合わせがわるい場合や乳歯が遺残している場合も通常に比べて歯垢がつきやすくなります。

そういった場合、歯磨きはさらに重要になります。

頻度

理想は毎食後に歯磨きをすることですが、1日に1回、少なくても1週間に1回はしてあげましょう。

道具

1. 歯ブラシ：人の歯ブラシと同じ形をしています。ペットショップや動物病院であつかっています。
2. 指歯ブラシ：指にはめるタイプの歯ブラシで、先端のデコボコした部分で磨きます。
3. ガーゼ、軍手など：ガーゼなどを指にまいたり、軍手などを手にはめて磨きます。

やはり歯ブラシが一番歯垢を除去できますが、嫌がってしまう子が多いのでやりやすく、嫌がらない道具をつかってください。

手順

最初は口に指を入れるところからはじめます。
慣れてくれば、まず上顎と下顎の歯がありますが、通常は上顎の方が表にでているので、上顎から磨きます。
人が磨くのと同じ磨き方でよいですが、あまり強くやると歯肉を痛めてしまうので注意してください。

一番大きい歯である犬歯から磨いていき、あまり嫌がらないようであれば前歯などの切歯、その後は奥歯である臼歯をみがきます。上顎を磨き終わったら次は下顎を同じように磨きますが、舌もあるので少し嫌がることもあります。

また歯の内側はなかなか磨かせてくれないことが多いですが、内側にはそれほど歯垢はつかないため、無理をして磨く必要はないようです。
特に歯磨き粉などはつけることはないですが、動物病院などであつかっている液体歯磨きなどをつかってみてもいいかもしれません。

まとめ

歯磨きは仔犬の頃からなれていないとなかなか難しいこともありますが、幼いころから口の中を触ったり、開けさせるようにしていればすぐに慣れてくれるようです。
歯磨きがどうしてもできないようであれば、歯磨きほどの効果はないですが、口の中に入れるだけの液体歯磨きなどが動物病院などにありますし、またアキレス腱などが原材料のおやつ、酵素が入った歯磨きガムなどを使ってなるべく歯垢、歯石がつかないようにケアしていきましょう。