日差しもきつくなり、気温も高くなってきました。この時期からワンちゃんの熱中症が増えてきます。実はワンちゃんはヒトよりも熱中症になりやすいのです。

今回はこの熱中症（熱射病）についてのお話です。

体温

ヒトは汗をかくことで体温をさげますが、ワンちゃんはヒトとは異なり、足の裏しか汗をかきません。

ではどうやって体温をさげるのかというと、口を大きく開け舌をゼイゼイと出し、呼吸回数を増やすことで、口や喉の粘膜の水分を発散することで体温を下げます。 これはもともと犬の祖先は寒い北国出身のため、余分な熱を発散しないような体に進化したためだと言われています。

毛で全身覆われているのも寒さに耐えるためです。

また、平常時の体温も約38度と高めのため、外界の気温が高いと簡単に40度を超えてしまいます。

犬種・体質

パグやフレンチブルドッグなどの短頭種は解剖学的に気管がせまく、呼吸能力に問題がありがちです。呼吸によって熱を下げるわけですから、こういった犬種では熱中症になりやすいです。

また肥満気味のワンちゃんも熱がこもりやすいのですし、呼吸器や循環器に何かしら問題があるワンちゃんも同様です。

危険な場所

熱中症になる場所は意外と室内や車の中が多いようです。

もちろん熱くなったアスファルトも熱を反射しやすいので、直射日光と共に危険です。 外出する場合はお部屋が高温多湿にならないように気をつけて、お散歩も日差しがきつくない時間帯を選んでしてあげましょう。

ヒトの赤ちゃんと同じく、車中に残していくのも厳禁です。

熱中症になってしまったら

ゼイゼイと苦しそうな呼吸が続いている時は熱中症になっている可能性があります。この場合はたくさん水を飲ませて、水を体にかけたり、四肢の付け根に氷や保冷剤などをあててください。

あまり冷たすぎる水を体にかけると血行が悪くなってしまい、逆に熱を発散できなくなってしまうこともあるので常温の水で大丈夫です。

この処置を行っても改善しなかったり、舌が真っ青になったり、ぐったりしたり、吐いてしまったりするようであれば、命に関わることもあるのですぐに動物病院へ連れて行ってください。